Ellsworth Kelly à la Fondation Maeght : l’exposition de l’été à 15 minutes de l’Hôtel du Clos
Du 27 juin au 15 novembre 2026, la Fondation Maeght de Saint-Paul-de-Vence accueille une exposition majeure consacrée à Ellsworth Kelly — figure centrale de l’art américain du XXe siècle. Intitulée « Aux bords de l’eau », elle explore pour la première fois la place de l’eau dans l’œuvre de cet artiste reconnu pour ses grandes toiles abstraites et ses sculptures d’acier. À quinze minutes de l’Hôtel du Clos, le village de Saint-Paul-de-Vence n’a jamais été aussi accessible — ni cette exposition aussi bien cadrée pour un séjour dans l’arrière-pays grassois.
Une exposition, une histoire de famille
Ce qui rend ce rendez-vous singulier, c’est le fil invisible qui relie Ellsworth Kelly à ce lieu précis. De retour en France en 1948 grâce à une bourse du G.I. Bill — Kelly avait participé au Débarquement en Normandie —, il expose à la Galerie Maeght à Paris avant de séjourner à plusieurs reprises chez la famille, ici même à Saint-Paul-de-Vence. Son amitié avec Adrien Maeght durera jusqu’à la fin de sa vie.
Visiter « Aux bords de l’eau » à la Fondation Maeght, c’est donc se trouver exactement là où Kelly a regardé, marché, réfléchi. Les jardins conçus par Josep Lluís Sert, le labyrinthe de Miró, la cour Giacometti — le site lui-même fait partie de l’expérience autant que les toiles accrochées dans les salles.
L’eau comme révélateur d’une méthode
« Dans mes peintures, je n’invente pas ; mes idées proviennent d’une investigation constante de l’apparence des choses. » Cette phrase de Kelly résume l’enjeu de l’exposition, conçue par le commissaire invité Éric de Chassey, l’un des grands spécialistes de l’artiste.
Kelly fut toute sa vie attiré par les environnements aquatiques : Belle-Île, la Côte d’Azur, New York, les Caraïbes. Devant l’eau, il ne cherche pas à représenter un paysage — il capte la perception elle-même : les variations de lumière en surface, les nuances chromatiques selon l’heure et la saison, le mouvement figé dans le trait d’un collage ou l’aplat d’une toile.
L’exposition rassemble dessins, collages, peintures et sculptures issus de ces années d’observation. Une approche thématique inédite qui offre un regard nouveau sur une œuvre souvent réduite à sa seule dimension géométrique.
Ce qu’il faut savoir avant de venir
Dates : 27 juin – 15 novembre 2026
Lieu : Fondation Maeght, 623 chemin des Gardettes, Saint-Paul-de-Vence
Horaires : tous les jours de 10h à 18h — 10h à 19h en juillet et août
Tarifs : 18 € / 14 € (réduit) / gratuit pour les moins de 16 ans
Billetterie : fondation-maeght.com
La Fondation présente simultanément une sélection de sa collection permanente : plus de 13 000 œuvres, dont des pièces de Miró, Giacometti, Chagall, Calder. Prévoyez une demi-journée complète, sans chercher à tout voir d’un coup.
Deux événements musicaux ponctuent l’exposition cet été : le 9 juillet, l’Orchestre National de Cannes investit la Cour Giacometti pour un concert en nocturne ; les 5 et 6 août, le producteur et DJ Gilles Peterson propose deux soirées jazz dans le Labyrinthe Miró. Des moments rares, qui mêlent musique et architecture dans un cadre que peu de salles de concert peuvent égaler.
Depuis l’Hôtel du Clos : quinze minutes, et un autre monde
Saint-Paul-de-Vence attire chaque été des centaines de milliers de visiteurs. En juillet et août, le village se parcourt au coude à coude, les files d’attente s’allongent, les parkings saturent dès la matinée.
Depuis l’Hôtel du Clos, au Rouret, vous rejoignez la Fondation en une quinzaine de minutes par des routes de colline qui traversent les oliveraies. Vous arrivez tôt, avant l’afflux. Vous repartez quand vous le souhaitez. Et vous retrouvez le soir un jardin calme, une piscine et la lumière d’arrière-pays qui descend lentement sur les collines du Pays de Grasse.
C’est aussi l’avantage d’une exposition qui court jusqu’au 15 novembre : rien ne vous oblige à la visiter en plein mois d’août. En septembre ou octobre, le village reprend son souffle, la lumière méridionale change de nature, et les salles se parcourent à votre propre rythme.
Réservez votre séjour directement sur notre site, sans intermédiaire — et demandez-nous nos suggestions de programme pour combiner l’exposition avec les autres temps forts de l’arrière-pays.
Voir les disponibilités
L’exposition « Aux bords de l’eau » n’est pas seulement l’occasion de découvrir une facette méconnue d’Ellsworth Kelly — c’est une invitation à habiter différemment ce coin de Côte d’Azur. Si vous souhaitez prolonger l’expérience, le village perché de Gourdon, à quatorze kilomètres du Rouret, offre sur les gorges du Loup et la mer une autre manière de regarder le paysage provençal que Kelly, lui aussi, a su contempler.